Proyecto «Avatar».
Si la semana pasada hablábamos del éxito del vuelo experimental de un cohete hipersónico creado por un equipo de científicos australianos y estadounidenses, hoy nos vamos hasta India para conocer el proyecto que ha iniciado este país, que igualmente ha probado con éxito su primer vuelo hipersónico con un vehículo aeroespacial alado.
La misión experimental forma parte del proyecto Avatar (Aerobic Vehicle for Transatmospheric Hypersonic Aerospace Transportation) y está siendo desarrollado por la agencia espacial india (ISRO)
El vuelo ha sido llevado a cabo por un cohete propulsado por combustible sólido HS9, portando el prototipo de avión espacial RLV-TD, que despegó del Centro Espacial Satish Dhawan, a las 02.30 hora GMT del lunes 23 de mayo.
El prototipo del avión espacial, que tiene un peso de 1,5 toneladas, efectuó un vuelo de 91,1 segundos y la parte superior del cohete se desprendió hasta una altura de unos 56 kilómetros. A esa altura, el RLV-TD se separó y ascendió a una altura de unos 65 kilómetros.
A partir de ese pico de altitud, RLV-TD comenzó su descenso seguido de re-entrada en la atmósfera a alrededor de Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido). El sistema de navegación, orientación y control del vehículo dirigió con precisión el vehículo durante esta fase de descenso seguro.
Después de sobrevivir con éxito a las altas temperaturas del reingreso con la ayuda de su sistema de protección térmica (TPS), RLV-TD se deslizó con éxito hasta el punto de aterrizaje definido sobre la Bahía de Bengala, a una distancia de aproximadamente 450 kilómetros de la base de lanzamiento, cumpliendo así los objetivos de la misión.
La duración total del vuelo desde el lanzamiento hasta el aterrizaje de esta misión del RLV-TD fue de alrededor de 12 minutos, exactamente fueron 770 segundos los transcurridos.
En este vuelo se han validado con éxito tecnologías críticas como la navegación autónoma, orientación y control, sistema de protección térmica reutilizable y gestión de la misión, según informa ISRO.
Más información en ISRO.gov.in.
