Científicos del Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han creado ‘nanocajas’ de proteínas han creado ‘nanocajas’ de proteínas para administrar medicamentos contra el cáncer
Son la base de una posible nueva estrategia para administrar medicamentos contra el cáncer, así como un transporte para vacunas
Según informó el centro de investigación, una caja diminuta construida con proteínas podría servir para transportar medicamentos por el interior del organismo, o moléculas que alertaran a nuestras defensas de una amenaza.
En estas aplicaciones potenciales piensa el investigador Roger Castells-Graells cuando diseña ‘nanocajas’ de proteínas y explora cómo podrían ayudar a tratar el cáncer, con su grupo en el CNIO. Estas herramientas fueron publicadas en la portada del ‘Journal of the American Chemical Society’ (JACS).
Son dos nanopartículas de apenas 15 nanómetros de diámetro, es decir, harían falta unas 5.000 en fila para cubrir el grosor de un cabello. Las hace especiales sobre todo el método con que fueron fabricadas, que consigue estructuras muy precisas y es más fácil de extrapolar que otros a una producción industrial.
En este sentido, Castells-Graells explicó que “pueden servir tanto para transporte de fármacos como de andamio para vacunas, por ejemplo». En este último caso, la nanoestructura hace de soporte sobre el que montar moléculas que alertan de enemigos, sean virus o células tumorales; estos antígenos quedan así expuestos al sistema inmunitario, que las reconoce y genera una respuesta defensiva.
Equipo investigador
Pero estas aplicaciones aún están lejos. El valor del estudio que acaba de publicarse es demostrar que las nanopartículas pueden diseñarse y construirse con precisión.
El trabajo tiene como primer autor al investigador del CNIO Pablo San Segundo-Acosta y como co-autor a Todd Yeates, pionero del área, mentor de Castells-Graells y profesor de UCLA visitante en el CNIO gracias a una ayuda de la Fundación Occident.
Los científicos confirmaron que no es nada fácil construir estas nanopartículas. Como en un juego de construcción, hay que elegir las piezas y decidir cómo conectarlas; pero este Lego solo es visible al microscopio electrónico y no es posible coger las piezas. De hecho, estas nanopartículas se ensamblan solas.
“Es importante saber cómo encajan las piezas y cuánto pueden doblarse sus uniones, porque una pequeña desviación puede deformar el conjunto o impedir su cierre”, señalaron los investigadores. Por ello, el equipo del CNIO se apoyó en la inteligencia artificial para resolver el problema. En sus nuevas nanopartículas, doce piezas dobles se unen hasta cerrar el armazón.
Equipo investigador del CNIO | Foto de CNIO
Encaje perfecto
«Estas fusiones son un poco complicadas porque necesitamos que encaje perfectamente el inicio y el final de cada una de ellas», señaló Castells-Graells. «Hemos hecho esta fusión a través de una hélice flexible, y después hemos utilizado herramientas de inteligencia artificial para hacer que este ensamblaje funcione con flexibilidad».
Una novedad es que estas nanopartículas de proteínas se construyen a partir de un solo componente, una ventaja de cara a su posible producción a mayor escala.
«Si lo queremos trasladar a la industria farmacéutica o biotecnológica, tener muchas piezas separadas puede complicar la producción, porque a veces una se produce mejor que otra», explicó el investigador.
CAB/DR.
Fuente: Agencia Servimedia.