Un innovador estudio del CNB-CSIC revela cómo dos vías independientes y simultáneas impulsan la expansión y complejidad de nuestras neuronas desde las etapas embrionarias.
Un equipo del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) ha demostrado que las neuronas de la corteza cerebral no se generan siguiendo un programa secuencial rígido durante el desarrollo embrionario, como sostenía el modelo tradicional, sino a través de dos vías de desarrollo independiente que actúan de forma simultánea.
Según informó el centro este jueves a través de un comunicado, los resultados obtenidos en modelos experimentales de ratón identifican además un mecanismo molecular que influye en el destino de las células madre cerebrales y determina el tipo de neurona que producirán.
La investigación cuestiona la idea de que las células progenitoras radiales, responsables de generar las neuronas principales de la corteza cerebral, sigan una secuencia fija e la producción de distintos tipos neuronales. Según el nuevo trabajo, desde las primeras etapas del desarrollo embrionario surgen dos linajes diferenciados que avanzan en paralelo.
La investigadora del CNB-CSIC y directora del estudio, Marta Nieto, explicó que los resultados respaldan que todas las neuronas corticales proceden inicialmente del mismo tipo de célula madre, aunque ponen en duda que su desarrollo responda a “una secuencia fija y determinada”.
Tipos de neuronas
La corteza cerebral contiene dos grandes grupos de neuronas. Por un lado, las neuronas extratelencefálicas o extracorticles, que conectan la corteza con otras estructuras del sistema nervioso, como el tálamo o la médula espinal. Por otro, las neuronas intratelencefálicas o intracorticales, encargadas de conectar distintas áreas de la propia corteza cerebral.
Según el estudio, algunas progenitoras se especializan muy temprano para generar exclusivamente neuronas intratelencefálicas, consideradas esenciales para funciones cognitivas complejas como el razonamiento, la planificación o la memoria. Además, son las neuronas más abundantes en el cerebro humano y las que más se han expandido durante la evolución de los mamíferos.
La primera autora del trabajo, Irene Valera-Martínez, señaló que las dos rutas de producción neuronal aparecen desde las primeras divisiones celulares del embrión. «No hay un antes y un después, los dos procesos comienzan a la vez, en paralelo, desde el principio”, afirmó.
Los investigadores observaron que ambos linajes siguen ritmos diferentes. Mientras las neuronas extracorticales se producen en grupos reducidos mediante divisiones celulares que se agotan rápidamente, las intracorticales se originan a través de progenitores que mantienen durante más tiempo su capacidad de división.
Como consecuencia, generan grupos más numerosos de neuronas distribuidas en distintas capas de la corteza.
En portada: Imagen de la corteza cerebral de un ratón | Foto del CSIC.
CAB/DR.
Fuente: Agencia Servimedia.
