Detectada por primera vez la materia escondida alrededor de las galaxias
Un equipo de investigadores, liderado por Carlos Hernández Monteagudo del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA, Teruel), ha conseguido detectar, por primera vez, grandes cantidades de materia bariónica ‘escondida’ alrededor de galaxias de tamaño medio.
El estudio, publicado en la revista Physical Review Letters, expone nuevos datos sobre la denominada materia bariónica ‘perdida’ y ayuda a comprender la distribución de este tipo de materia en las galaxias. Gracias a estos avances científicos, los expertos podrán continuar estudiando, con más precisión, cómo se forman y evolucionan estas estructuras.
Los bariones son partículas formadas por tres quarks, como protones y neutrones, que junto con los electrones, constituyen los átomos del universo y de los cuales están hechos estrellas, planetas y seres vivos.
En la actualidad, alrededor del 90% de todos los bariones que se crearon en los primeros instantes del universo tras el Big Bang se encuentran en forma de gas difuso, ionizado y caliente, compuesto esencialmente por protones y electrones libres. Sin embargo, hasta ahora sólo la fracción más caliente de este gas había sido descubierta gracias a su emisión en rayos X.
Analizando las variaciones de la luz del fondo cósmico de microondas (CMB) en la dirección de 200.000 galaxias observadas en el cartografiado Sloan Digital Sky Survey, el equipo ha sido capaz de detectar nubes de gas ionizado que se extienden a distancias mucho mayores que la extensión típica de las estrellas que forman esas galaxias. Estas nubes se corresponden con los llamados bariones ‘perdidos’ o ‘escondidos’, cuya distribución en el espacio es muy cercana a la distribución de la materia oscura.
En esta investigación, además del CEFCA, también han colaborado otras instituciones españolas, como el Instituto de Física de Cantabria o el Instituto de Astrofísica de Canarias, y otros países como Reino Unido, Alemania o Francia.
Hemos conocido esta información a través de la agencia de noticias Sinc.
